Nigerianisches Gericht verlängert wegen Bargeldmangels alte Banknoten bis zum 31. Dezember

Eine Person hält einen neuen 1000-Naira-Schein, während die Zentralbank von Nigeria die Scheine über die Banken in Abuja, Nigeria, am 15. Dezember 2022 an die Öffentlichkeit weitergibt. REUTERS/Afolabi Sotunde/Archivfoto

ABUJA, 3. März (Reuters) – Nigerias Oberster Gerichtshof ordnete am Freitag an, dass die Zentralbank die Verwendung alter Banknoten bis zum 31. Dezember verlängern solle. Deren Rückzug aus dem Umlauf wurde zu einem Wahlkampfthema, nachdem er zu Bargeldknappheit, weit verbreiteter Not und Wut geführt hatte.

Der Zeitpunkt hatte zur Folge, dass viele Nigerianer die Nase voll, hungrig und erschöpft hatten, kurz bevor eine nationale Wahl zum Nachfolger von Präsident Muhammadu Buhari stattfand, bei der die Wahlbeteiligung auf einem Rekordtief von 29 % lag. Der frühere Gouverneur von Lagos, Bola Tinubu von Buharis regierender Partei All Progressives Congress (APC), wurde in der Umfrage am vergangenen Wochenende zum Präsidenten gewählt.

Sechzehn nigerianische Bundesstaaten hatten den Fall vor Gericht gebracht und argumentiert, dass die meisten Nigerianer mit alten Banknoten beschäftigt seien und über den 10. Februar hinaus mehr Zeit bräuchten, als die Banknoten aufgrund eines verpatzten Versuchs, sie durch neuere zu ersetzen, nicht mehr gesetzliches Zahlungsmittel seien.

Ersatzbanknoten waren knapp, was zu chaotischen Szenen in den Banken führte und den ohnehin schon kochenden Frust der Nigerianer über die hohe Inflation und Treibstoffknappheit noch verstärkte. Es hat auch das digitale Banknetzwerk überfordert, da sich eine Flut von Transaktionen in den Cyberspace verlagerte.

In einem Land, in dem die meisten Menschen für alles, von Taxifahrten bis zum Kauf von Lebensmitteln auf Märkten, auf Bargeld angewiesen sind, hat der Mangel an Naira-Scheinen die Bürger verärgert, von denen einige Banken angegriffen und Geldautomaten niedergebrannt haben.

„In Übereinstimmung mit der Tatsache, dass keine Konsultationen stattgefunden haben … und die Nigerianer nicht angemessen darüber informiert wurden, bevor die bestehenden Banknoten eingezogen wurden … wird die Richtlinie, den Umlauf der alten Banknoten zu stoppen, hiermit für ungültig erklärt.“ sagte Richter Emmanuel Agim und verkündete das einstimmige Urteil.

Buharis Regierung hat den Plan der Zentralbank verteidigt, alte 1.000- (2,17 US-Dollar), 500- und 200-Naira-Scheine einzuziehen, um Platz für neue Banknoten zu machen, und sagte, dies würde Geldwäsche und Entführungen zur Erpressung von Lösegeldern eindämmen und für mehr Transparenz bei Finanztransaktionen sorgen.

Der Schritt hat zu Spaltungen innerhalb der regierenden APC geführt. Mehrere Parteifunktionäre sagten, der Plan habe die Wähler gegen die Partei gewendet.

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