Kurz vor dem Ruhestand, America's Lower

DONNERSTAG, 24. August 2023 (HealthDay News) – Der Druck auf die Mittelschicht in den USA ist in den letzten Jahren noch schlimmer geworden, wobei viele in der „vergessenen Mitte“ mit finanziellem Druck und schlechter Gesundheit konfrontiert sind, wenn sie sich dem Rentenalter nähern, so eine neue Studie Berichte.

Im Wesentlichen habe sich die US-Mittelschicht in zwei Teile gespalten, und diejenigen, die in die untere Mittelschicht verbannt seien, stünden im Ruhestand vor schwierigen Zeiten, sagte der leitende Forscher Jack Chapel. Er ist Doktorand der Wirtschaftswissenschaften am Dornsife College of Letters, Arts and Sciences der University of Southern California.

„Wir sehen, dass die Mittelschicht ein wenig ausgehöhlt wird und sich in die untere Mittelschicht und die obere Mittelschicht aufspaltet“, sagte Chapel. „Menschen in dieser unteren Mittelgruppe werden im Vergleich zu Menschen in der oberen Mittelgruppe ein längeres Leben führen, aber einen längeren Teil ihres Lebens bei schlechterer Gesundheit verbringen.“

Für die Studie haben Forscher Bundesumfragedaten in eine Computersimulation eingespeist, um die zukünftige Lebenserwartung und Behinderung von Menschen in den Fünfzigern zu verschiedenen Zeitpunkten zwischen 1994 und 2018 abzuschätzen.

Die Ergebnisse zeigten, dass die qualitätsbereinigte Lebenserwartung – nicht nur länger, sondern auch gesünder zu leben – für Menschen in der oberen mittleren Wirtschaftsstatusgruppe um 5 % gestiegen ist.

Allerdings verzeichneten ihre Konkurrenten im unteren Mittelfeld keinen ähnlichen Anstieg. Stattdessen stagnierte ihre qualitätsbereinigte Lebenserwartung, stellten die Forscher fest. Sie werden länger leben, aber im Alter auch mehr leiden.

Beispielsweise kann man davon ausgehen, dass eine durchschnittliche 60-jährige Frau in der unteren Mittelschicht im Jahr 2018 84 Jahre alt wird, aber fast 40 % ihrer verbleibenden Jahre wird sie mit einer Behinderung verbringen, bemerkte Chapel.

Darüber hinaus stieg der kombinierte Wert von Vermögen und Ressourcen für diese Menschen nach dem 60. Lebensjahr in der oberen Mittelschicht um 13 %, in der unteren Mittelschicht jedoch nur um 3 %, berichteten die Autoren der Studie.

„Sie machen keine Fortschritte“, sagte Mitforscher Dr. John Rowe, Professor für Gesundheitspolitik an der Mailman School of Public Health der Columbia University in New York City. „Vielleicht wird es sogar noch schlimmer, und sie befinden sich in der prekären Situation, dass sie zu wohlhabend sind, um sich für eines der traditionellen Sicherheitsnetzprogramme zu qualifizieren – Medicaid, Wohnraum für einkommensschwache Menschen, Lebensmittelmarken – und zu arm, um sich das aus eigener Tasche leisten zu können.“ Kosten für Gesundheitsversorgung und Unterkunft, die ihnen entstehen werden.“

Ein Teil des Problems sei ein Rückgang des erschwinglichen Versicherungsschutzes, sagten Chapel und Rowe.

„Wir stellen fest, dass die Krankenversicherungsbeiträge der unteren Mittelschicht im Jahr 1994 ähnlich hoch waren wie die der oberen Mittelschicht, nämlich fast 90 %“, sagte Chapel. „Aber dieser Anteil war im Jahr 2012 auf 71 % gesunken. Dies war auf einen wirklich starken Rückgang der arbeitgeberfinanzierten Krankenversicherung zurückzuführen.“

Der Affordable Care Act habe dem etwas entgegengewirkt, sagten Chapel und Rowe, aber ein Anstieg der Eigenkosten habe dazu geführt, dass sich die untere Mittelschicht immer noch eingeschränkt fühle, wenn es um die Gesundheitsversorgung gehe.

Etwa 26 % der 50- bis 64-Jährigen, die durch arbeitgeberfinanzierte Krankenversicherungen abgedeckt sind, sind unterversichert, sagte Sara Collins, Vizepräsidentin für Krankenversicherung und Zugang beim Commonwealth Fund. Sie sind zwar versichert, aber die Eigenkosten im Verhältnis zu ihrem Einkommen hindern sie daran, die benötigte Gesundheitsversorgung in vollem Umfang in Anspruch zu nehmen.

„Für Menschen dieser Altersgruppe ist dies besonders besorgniserregend, da in dieser Phase ihres Lebens die Zahl chronischer Erkrankungen zunimmt“, sagte Collins, der nicht an dieser Studie beteiligt war. „Die Menschen werden zunehmend aufgefordert, mehr Geld für den Zugang zur Gesundheitsversorgung auszugeben, selbst wenn sie über einen Versicherungsschutz verfügen.“

Das kann zu einem Teufelskreis führen, in dem Menschen aus der unteren Mittelschicht ihre Gesundheitsprobleme nie ganz in den Griff bekommen, sagte Chapel.

„Wenn Sie während des größten Teils Ihrer Lebensmitte keine Krankenversicherung haben und seltener zum Arzt gehen, können Sie chronische Krankheiten nicht früher erkennen“, sagte Chapel. „Dann kann die Gesundheit Ihre Fähigkeit beeinträchtigen, am Arbeitsmarkt teilzunehmen oder einer Erwerbstätigkeit nachzugehen. Ihre Gesundheit wirkt sich auf Ihre Arbeitsfähigkeit aus, was wiederum Auswirkungen auf Ihre Fähigkeit hat, Ihre Gesundheit zu erhalten.“

Rowe fügte hinzu, dass ein deutlicher Rückgang des Wohneigentums in der unteren Mittelschicht auch ihren wirtschaftlichen Druck verstärke.

„Die Menschen in Amerika sparen nicht genug Geld, wie Sie wahrscheinlich wissen, aber sie verließen sich darauf, dass ihr Haus viel wert sein würde und dass dies die Quelle ihres Eigenkapitals sein würde, wenn sie in den Ruhestand gingen“, sagte er .

„Es gibt einen sehr deutlichen Rückgang des Wohneigentums, und bei denen, die ein Haus besitzen, ist der Wert dieser Häuser nicht so gestiegen wie bei früheren Generationen“, fuhr Rowe fort.

Er sagte, es müsse grundlegend überdacht werden, wie amerikanische Politiker die Klassenstruktur in den Vereinigten Staaten betrachten.

„Traditionell haben wir die Bevölkerung in die Armen, die Mittelschicht und die Oberschicht eingeteilt. Und die Politik wurde grundsätzlich in der Überzeugung entwickelt, dass wir uns um die Armen kümmern müssen und dass es allen anderen gut gehen wird“, sagte Rowe.

„Das Fazit ist, dass, wenn man sich jemanden im Alter von 60 Jahren ansieht, wenn er zur Oberschicht gehört, der Anteil seines zukünftigen Lebens, den er gesund und ohne Behinderung verbringen wird, stetig zunimmt“, sagte er. „Wenn man sich hingegen jemanden aus der unteren Mittelschicht ansieht, wird dieser Anteil tatsächlich kleiner.“

Die Forscher sagten, relativ einfache Maßnahmen könnten den Menschen helfen, die unter dem Druck der Mittelschicht leiden.

Eine einfache Erhöhung der Prämienzuschüsse im Rahmen des Affordable Care Act, um die Angehörigen der unteren Mittelschicht abzudecken, würde viel dazu beitragen, dass sie sich eine Versicherung leisten können, sagte Chapel.

Chapel und Collins stellten fest, dass ein solcher Anstieg im Rahmen des unter der Biden-Regierung verabschiedeten Inflation Reduction Act erfolgt sei.

„Es bedeutete einen enormen Unterschied in der Erschwinglichkeit von Prämien für Leute, die auf eigene Faust auf den Marktplätzen einkaufen, und es hatte große Auswirkungen auf die Registrierung auf den Marktplätzen“, sagte Collins. „Aufgrund der Subventionen haben wir einen historischen Höchststand bei den Einschreibungen erreicht.“

Die Verbesserungen sollen jedoch im Jahr 2025 auslaufen.

Andere Taktiken könnten sich darauf konzentrieren, Menschen zu ermutigen, mehr Geld für ihren Ruhestand zu sparen, sagte Rowe.

„Wir können Anreize schaffen, um die Leute dazu zu bringen, mehr Geld zu sparen, und verschiedene Arten von Steueranreizen, um die Leute dazu zu bringen, mehr Geld in die 401Ks zu stecken“, sagte Rowe. „Bringen Sie Arbeitgeber dazu, sich mit höheren Sätzen und ähnlichen Dingen zu messen, die den Notgroschen der Menschen erhöhen.“

Es könnte auch hilfreich sein, die 401K-Pläne so umzustrukturieren, dass die Leute automatisch angemeldet werden und sich abmelden müssen, anstatt beim aktuellen System, bei dem man sich anmelden muss, sagte er.

„Man muss freiwillig sagen, ich möchte 5 % meines Gehalts sparen oder was auch immer. Man schätzt, dass dies nur ein kleiner Teil der Menschen tut, etwa 30 %“, sagte Rowe. „Es wird auch geschätzt, dass sich die Zahl der Menschen, die spenden, verdoppeln würde, wenn man das einfach in eine Opt-out-Funktion umwandeln würde, bei der die Leute automatisch 5 % ihres Gehalts in einen 401K-Plan überweisen, sich aber abmelden können.“

Die Studie wurde am 23. August online in Health Affairs veröffentlicht.

Mehr Informationen

Der Commonwealth Fund hat mehr über die Unterversicherten in Amerika.

QUELLEN: Jack Chapel, Doktorand, Wirtschaftswissenschaften, University of Southern California Dornsife College of Letters, Arts and Sciences, Los Angeles; John Rowe, MD, Professor für Gesundheitspolitik, Columbia University Mailman School of Public Health, New York City; Sara Collins, PhD, Vizepräsidentin für Krankenversicherung und Zugang, The Commonwealth Fund, New York City; Gesundheitsangelegenheiten, 23. August 2023, online

Ursprünglich veröffentlicht auf Consumer.healthday.com, Teil des BLOX Digital Content Exchange.

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